Analis mengatakan infrastruktur yang mendorong pertumbuhan membantah tuduhan jebakan utang yang dilayangkan Beijing.
Para analis mengatakan bahwa proyek-proyek yang dilaksanakan di bawah Inisiatif Sabuk dan Jalan yang diusulkan China telah mendorong pembangunan ekonomi Sri Lanka, dan keberhasilannya membantah klaim palsu bahwa bantuan tersebut menjebak negara-negara dalam utang yang tinggi.
Bertentangan dengan narasi yang disebarkan oleh para kritikus Beijing tentang apa yang disebut jebakan utang, bantuan China telah menjadi pendorong pertumbuhan ekonomi jangka panjang negara-negara yang berpartisipasi dalam BRI, kata para analis. Di Sri Lanka, proyek Kota Pelabuhan Colombo dan Pelabuhan Hambantota, serta pembangunan Jalan Tol Selatan, termasuk di antara proyek-proyek besar yang terkait dengan program peningkatan infrastruktur.
Pelabuhan Colombo menempati peringkat ke-22 dalam peringkat global pelabuhan tahun ini. Pelabuhan ini mencatat pertumbuhan 6 persen dalam volume kargo yang ditangani, mencapai rekor 7,25 juta unit setara dua puluh kaki (TEU) pada tahun 2021, demikian dilaporkan media mengutip Otoritas Pelabuhan Sri Lanka pada hari Senin.
Kepala otoritas pelabuhan, Prasantha Jayamanna, mengatakan kepada Daily FT, sebuah surat kabar Sri Lanka, bahwa peningkatan aktivitas tersebut menggembirakan, dan bahwa Presiden Gotabaya Rajapaksa telah menyatakan keinginannya agar pelabuhan tersebut masuk dalam 15 besar peringkat global pada tahun 2025.
Colombo Port City envisioned sebagai destinasi hunian, ritel, dan bisnis utama di Asia Selatan, dengan China Harbour Engineering Company yang melaksanakan pekerjaan, termasuk untuk sebuah pulau buatan.
"Lahan reklamasi ini memberi Sri Lanka kesempatan untuk menggambar ulang peta dan membangun kota dengan proporsi dan fungsionalitas kelas dunia serta bersaing dengan Dubai atau Singapura," kata Saliya Wickramasuriya, anggota Komisi Ekonomi Kota Pelabuhan Kolombo, kepada media.
Keunggulan utama
Adapun Pelabuhan Hambantota, kedekatannya dengan jalur pelayaran utama menjadikannya keuntungan besar bagi proyek ini.
Perdana Menteri Sri Lanka Mahinda Rajapaksa menyampaikan terima kasih kepada China "atas dukungan jangka panjang dan besar-besaran terhadap pembangunan ekonomi dan sosial negara tersebut".
Saat negara tersebut berupaya pulih dari dampak pandemi, para kritikus China sekali lagi mengklaim bahwa Sri Lanka dibebani dengan pinjaman mahal, dan beberapa menyebut proyek-proyek yang dibantu China sebagai proyek sia-sia.
Sirimal Abeyratne, seorang profesor ekonomi di Universitas Kolombo, mengatakan kepada China Daily bahwa Sri Lanka membuka pasar obligasinya untuk investasi asing pada tahun 2007, dan sekitar waktu yang sama mulai melakukan pinjaman komersial, "yang tidak ada hubungannya dengan pinjaman dari Tiongkok".
Menurut data dari Departemen Sumber Daya Eksternal Sri Lanka, China menyumbang 10 persen dari total utang luar negeri negara kepulauan itu sebesar 35 miliar dolar AS pada April 2021, sementara Jepang juga menyumbang sekitar 10 persen. China adalah pemberi pinjaman terbesar keempat bagi Sri Lanka, setelah pasar keuangan internasional, Bank Pembangunan Asia, dan Jepang.
Fakta bahwa China secara khusus disoroti dalam narasi jebakan utang para kritikus menunjukkan sejauh mana mereka mencoba mendiskreditkan China dan proyek-proyek BRI di kawasan Asia-Pasifik, kata Wang Peng, seorang peneliti di Pusat Studi Amerika di Universitas Studi Internasional Zhejiang.
Menurut Bank Dunia dan Dana Moneter Internasional, suatu negara melewati ambang bahaya jika utang luar negerinya melebihi 40 persen dari produk domestik bruto.
"Kemampuan Sri Lanka untuk berkembang sebagai pusat logistik dan pengiriman regional guna menuai manfaat BRI sangat ditekankan," tulis Samitha Hettige, penasihat Komisi Pendidikan Nasional Sri Lanka, dalam sebuah komentar di Ceylon Today.
Waktu posting: 18 Maret 2022
